영등포보청기 정창성 원장 인터뷰 | 바른보청기히어링케어 영등포센터

보청기는 구입하고 착용하는 것으로 끝나는 제품이 아닙니다.

처음 착용했을 때부터 모든 소리가 자연스럽고 편안하게 들리는 경우는 많지 않기 때문에, 일정 기간 동안 청력 상태와 실제 사용 경험을 확인하면서 단계적으로 조절하는 과정이 필요합니다. 이러한 과정을 보청기 '피팅'이라고 합니다.

초기에는 새로운 소리에 적응하는 과정이 필요하기 때문에 보통 2~3주 정도의 간격으로 방문하여 불편한 소리나 부족하게 들리는 부분을 확인하고 조절하는 것을 권장합니다. 어느 정도 적응이 이루어진 이후에는 약 3개월 간격으로 정기적인 점검을 받는 것이 좋습니다.

사후관리에서는 단순히 소리만 조절하는 것이 아니라 보청기의 청소 상태, 귀지나 이물질에 의한 리시버 및 마이크 막힘, 부품 상태 등을 함께 확인합니다. 실제로 귀지가 많이 쌓여 소리가 약해진 것을 청력의 변화로 생각하시는 분들도 있기 때문에 기본적인 점검도 중요합니다.

이후 필요한 경우 보청기를 착용한 상태에서 음장검사를 진행하여, 실제 착용 상태에서 어느 정도의 소리를 들을 수 있는지 객관적으로 확인합니다. 저희 센터에서도 보청기 구입 자체보다 이후의 적응과 정기적인 피팅 과정을 중요하게 보고 있습니다.

같은 브랜드의 같은 등급 보청기라면 어느 곳에서 구매하던 기기 자체의 성능은 동일합니다.

하지만 실제 착용 결과는 누가 검사하고, 어떤 기준으로 제품을 선택하며, 어떻게 조절하고 관리하느냐에 따라 상당한 차이가 생길 수 있습니다.

그 이유는 사람마다 청력 손실의 정도와 형태가 다르기 때문입니다. 단순히 몇 dB의 난청인지만 보는 것이 아니라 어느 주파수에서 청력이 많이 저하되어 있는지, 좌우 차이는 어느 정도인지, 말소리를 어느 정도 구별할 수 있는지 등을 함께 살펴봐야 합니다.

예를 들어 소리가 작게 들린다고 해서 전체 주파수의 출력을 무조건 높이면 말소리가 더 잘 들리기보다는 주변 소음까지 커져 오히려 불편할 수 있습니다.

반대로 불편하다는 이유로 출력을 지나치게 낮추면 필요한 말소리를 충분히 듣지 못할 수 있습니다.

그래서 가격이나 최고 등급 여부만큼이나 검사와 피팅, 지속적인 사후관리가 중요하며,

가능하면 청각 관련 지식과 경험을 갖춘 전문가에게 상담받으시는 것을 권해드립니다.

가장 큰 장점은 특정 브랜드를 먼저 정해놓고 권하는 것이 아니라 각 브랜드의 특성을 비교하면서 선택할 수 있다는 점입니다.

실제로 여러 제품을 접해보면 음질이나 소음 처리 방식, 착용 형태, 충전 방식, 스마트폰 연결 기능 등에서 차이를 느낄 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 가장 비싼 제품이나 가장 유명한 브랜드를 선택하는 것이 아니라 본인의 청력과 생활환경에 적합한 제품을 찾는 것입니다.

조용한 집에서 가족과 대화하는 시간이 많은 분과 여러 사람이 이야기하는 환경에서 근무하는 분에게 필요한 기능은 다를 수 있습니다.

저희 바른보청기 히어링케어에서는 시그니아, 포낙, 오티콘, 벨톤, 유니트론, 와이덱스 등 여러 브랜드를 취급하고 있어

제품별 특성을 비교하고 직접 청음해 볼 수 있도록 안내하고 있습니다.

착용자의 청력과 생활패턴을 먼저 살펴보고 그에 맞는 제품을 비교해드릴 수 있다는 점에서 의미가 있다고 생각합니다.

제가 가장 중요하게 생각하는 원칙은

'많이 들리는 소리'가 아니라 '그분에게 필요한 소리'를 찾아드리는 것입니다.

같은 연령이고 비슷한 정도의 난청이 있다고 하더라도 불편하게 느끼는 상황이나 말소리를 구별하는 능력, 선호하는 음질은 서로 다를 수 있습니다.

그래서 상담할 때는 검사 결과만큼 착용자의 이야기를 자세히 듣는 편입니다.

어느 장소에서 가장 듣기 어려운지, 가족과 대화할 때 어떤 문제가 있는지, TV 시청이나 전화통화, 식당과 같은 소음 환경에서는 어떤지를 확인합니다.

특히 잘 들리지 않는다고 무조건 보청기 출력을 높이는 것은 좋은 해결방법이

아닐 수 있습니다. 보청기는 한 번의 조절로 완성되는 것이 아니라 착용자의 적응과 생활환경에 맞춰 함께 만들어가는 과정이라고 생각합니다.

우선 보청기를 처음 알아보는데 어디서부터 시작해야 할지 모르시는 분들에게

권해드리고 싶습니다. 특히 청력 저하가 심한 경우에는 청각장애 등록 가능 여부도 함께 확인할 필요가 있습니다.

영등포센터의 경우 협력병원과 연계하여 청각장애 진단이 필요한 분들이 검사와 진료 과정을 보다 체계적으로 진행할 수 있도록 안내하고 있습니다. 청각장애 등록과 보청기 급여 절차가 처음인 분들은 검사부터 병원 진료, 보장구 처방 및 이후 절차까지 복잡하게 느끼시는 경우가 많기 때문에 이런 부분도 상담 과정에서 안내해드리고 있습니다.

또 하나는 기존에 보청기를 구입했지만 제대로 사용하지 못하고 계신 분들입니다. 보청기가 서랍 속에 방치되는 이유가 반드시 제품의 성능 때문만은 아닙니다. 소리가 너무 크거나 날카로운 경우, 말소리는 잘 들리지 않으면서 주변 소음만 크게 느껴지는 경우, 착용 방법이 익숙하지 않은 경우 등 원인은 다양합니다.

저희 센터에는 대학병원급 검사 장비를 갖추고 있으며 청각 전문가가 상주하고 있어, 처음 보청기를 알아보시는 분뿐 아니라 기존 보청기에 적응하지 못했던 분들도 상담받으실 수 있습니다.

국가공무원 시험을 준비하던 한 고객님이 기억에 많이 남습니다.

난청으로 인해 일상생활은 물론 시험을 준비하는 과정에서도 보청기의 도움이 필요한 상황이었지만,

처음에는 보청기를 착용한다는 사실 자체를 받아들이는 데 큰 부담을 느끼셨습니다.

특히 젊은 나이에 보청기를 착용했을 때 주변 사람들이 자신을 어떻게 바라볼지에 대한 걱정과 두려움도 가지고 계셨습니다. 보청기를 분실했다가 다시 찾는 일도 있었고 시험 준비 과정 역시 쉽지만은 않았지만, 꾸준히 센터를 방문해 소리를 조절하고 본인도 적극적으로 적응하려고 노력하셨습니다.

젊은 분들의 경우 난청으로 인한 불편함보다 ‘내가 보청기를 착용해야 한다’는 사실을 받아들이는 과정이 더 어려운 경우도 있습니다. 하지만 이 고객님은 자신의 청력 상태를 이해하고 필요한 도움을 조금씩 받아들이기 시작했습니다.

그리고 결국 바라던 시험에 합격한 뒤 센터를 다시 찾아와 감사하다는 말씀을 전해주셨습니다.

“청력 때문에 포기하지 않고
제가 원했던 목표까지 이어갈 수 있었습니다.”

그 과정을 지켜보면서 보청기 상담은 단순히 소리를 조절하는 데서 끝나는 것이 아니라,
한 사람이 자신의 일상과 목표를 계속 이어갈 수 있도록 돕는 과정이 될 수 있다는 것을 다시 한번 느꼈습니다.

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